Le processus habituel d'extraction et d'isolement des huiles végétales (telles que l'huile d'olive ou de palme, l'huile de graines de thé, etc.) consiste à extraire les parties huileuses des plantes (graines, fruits, coques), puis à les presser et à les séparer.
Le processus de production d'huile de palme est divisé en trois parties principales : le pressage, le raffinage et le fractionnement. Le pressage est le processus d'extraction de l'huile de palme du fruit du palmier. En faisant bouillir, broyer et presser, on peut obtenir de l'huile de palme brute (CPO) et de l'huile de palmiste (PK) à partir de la pulpe des palmiers ; en même temps, pendant le processus de pressage, le fruit du palmier (c'est-à-dire le palmiste) sera séparé, puis la coque sera retirée par pressage et les noyaux restants seront pressés pour obtenir de l'huile de palmiste brute (CPKO) et de l'huile de palme, les gourteaux de noyau (PKE).
Le fruit du palmier à huile contient deux huiles différentes : l'une est l'huile de palme dans la pulpe ; l'autre est l'huile de palmiste contenue dans le palmiste. La première des deux huiles est la plus importante. Tous ces produits sont utilisés efficacement dans des applications alimentaires, chimiques et agricoles. On peut dire que les palmiers constituent une bonne culture économique.